Anni Albers
105 - Ancient Writing, 1936
Baumwolle, Rayon und Metallfaden, 150.5 x 111.8 cm
Smithsonian American Art Museum, Gift of John Young
Dies ist eines der ersten Werke, das Anni Albers nach ihrem Umzug in die USA webt. Der Wandbehang Ancient Writing – alte Schrift – entsteht 1936. Ende des vorangehenden Jahres reiste Albers mit ihrem Mann erstmals nach Mexiko.
Die Webarbeit besteht aus Baumwolle und dunkler, glänzender Viskose. Das Material zeichnet sich durch Weichheit und einen guten Fall aus. Es ist eine Kunstfaser, die Albers aus Deutschland mit in die USA nimmt.
Der schwarze Mittelteil wird seitlich von cremefarbenen Streifen abgeschlossen und wirkt dadurch umso dunkler. Das Gewebe ist breitmaschig in verschieden breiten Streifen gewoben. Aus dem schwarzen Grund glänzen abstrakt-geometrische Formen in unterschiedlichen Helligkeitsstufen hervor.
Albers benutzt hier sogenannte «schwebende Schussfäden». Als Schussfäden bezeichnet man in der Weberei die parallelen Fäden eines textilen Gewebes, die zu den im Webstuhl aufgespannten Kettfäden quer liegen. Albers «schwebende Schussfäden» können über mehrere Kettfäden gehen, ohne mit diesen verwoben zu sein, und bestehen aus einem zusätzlichen Faden.
Die Formen wirken wie Abschnitte oder einzelne Sätze eines Textes. Teils weisen die grösseren Formen wechselnde Webstrukturen auf. Albers meint 1968:
«Ich bin weniger an Flächen interessiert als an der Stimme des einzelnen Fadens.»
Sie ergänzt die Weberei mit verdrillten Metallfäden, die je nach Standort aufschimmern und wieder verschwinden. Weberinnen und Weber der Inka und Maya fertigen seit hunderten Jahren doppelt gewebte Stoffe, die sie mit Plättchen und Fäden aus Metall ergänzen. Auf ihren Reisen konnte Albers derartige Webereien entdecken.
Der Wandbehang bezieht sich auf Anni Albers Auseinandersetzung mit den Traditionen des Webens in Mittel- und Südamerika. Gleichzeitig zählt er zu den ersten ihrer Textilien, die an Text und Schrift erinnern. Mit dem Titel Ancient Writing wird das Geheimnisvolle einer vielleicht gar nicht mehr lesbaren uralten Schrift angedeutet.