Fokus. Gego | Zentrum Paul Klee

Gertrud Goldschmidt (1912 in Hamburg – 1994 in Caracas), bekannt unter dem Künstlernamen «Gego», ist eine Pionierin der modernen Kunst in Lateinamerika. Die in Deutschland aufgewachsene Goldschmidt erhielt in Stuttgart eine Ausbildung als Ingenieurin und Architektin. 1939 wanderte sie nach Venezuela aus und begann dort in den 1950er-Jahren als Künstlerin zu arbeiten.

Im Zentrum von Gegos Werk steht das Zeichnen und die Auseinandersetzung mit dem Raum. Während ihrer Ausbildung als Architektin und Ingenieurin stand das Zeichnen zunächst als Entwurfstechnik im Vordergrund. Unter dem Einfluss von Künstler:innen wie Paul Klee, Anni und Josef Albers oder Naum Gabo sagte sie sich in den 1950er-Jahren von den Regeln des technischen und architektonischen Entwerfens los und entdeckte das Zeichnen als Form des freien künstlerischen Experimentierens und Erfindens.

Im Geist der abstrakten Kunstströmungen der 1960er-Jahre entwickelte sich ihre künstlerische Tätigkeit hin zu einer spielerischen Auseinandersetzung mit der Geometrie, mit Strukturen und Netzen, Raum und Bewegung, Transparenz und Wahrnehmung. Wie auch andere wichtige Vertreter:innen der abstrakten Kunst in Lateinamerika, wie etwa die Brasilianerin Lygia Clark oder die venezolanischen Künstler Jesús Rafael Soto oder Alejandro Otero, verfolgte Gego das Ziel, die traditionellen Grenzen der Kunst zu erweitern und dem Geist des Aufbruchs und des Fortschritts jener Zeit Form zu geben.

Gegos Skulpturen und Installationen waren keine abgeschlossenen, schweren, stehenden Objekte, sondern leichte, schwebende, durchlässige und oft auch begehbare Strukturen, die sich aus einer Vielzahl von unterschiedlichen Perspektiven erleben liessen – und auch als räumliche Zeichnungen verstanden werden können. Die in dieser Ausstellung gezeigten Zeichnungen, Aquarelle, Druckgrafiken, Leporellos und Kleinskulpturen sind sowohl eigenständige Werke wie auch zeichnerische und skulpturale Experimente in Hinblick auf die grossen Rauminstallationen, die Gego an verschiedenen Orten realisierte. Sie geben Einblick in Gegos künstlerischen Arbeitsprozess und ihre vielfältige Auseinandersetzung mit dem Zeichnen.

Die Werke der Künstlerin lassen sich verschiedenen Gruppen zuteilen, an denen sie jeweils über mehrere Jahre hinweg arbeitete.

1 Frühe Werke

2 Netze und Gitter

3 Parallele Linien

4 Reticuláreas

5 Druckgrafiken

7 Bichos/Bichitos

Biografie

Gertrud Louise Goldschmidt wurde 1912 in Hamburg in eine deutschjüdische Bankiersfamilie geboren. «Gego», wie sie sich nannte, studierte zunächst Ingenieurwesen mit Schwerpunkt Architektur an der Technischen Hochschule Stuttgart unter dem Architekten Paul Bonatz. Sie gehörte zu den letzten jüdischen Hochschulabsolvent:innen, die im nationalsozialistischen Deutschland noch ein Diplom erhielten. Aufgrund der sich rasch verschärfenden antisemitischen Diskriminierung und Gewalt verliess sie im Jahr 1939, unmittelbar nach ihrem Abschluss, Deutschland in Richtung England. Schliesslich liess sie sich in Venezuela nieder – ein Land, zu dem sie zuvor keinerlei Bezug besass.

Venezuela erlebte damals einen wirtschaftlichen Aufschwung und bot Geflüchteten aus Deutschland Zuflucht. In der Hauptstadt Caracas baute sich Goldschmidt ein neues Leben auf. Sie knüpfte Kontakte zu anderen europäischen Emigranten, darunter auch Deutsche. 1940 heiratete sie den Geschäftsmann Ernst Gunz, gründete mit ihm eine Möbeldesignwerkstatt, baute zwei Häuser und hatte mit ihm zwei Kinder. In den 1950er-Jahren trennte sich das Paar. Goldschmidt lernte daraufhin den deutsch-litauischen Künstler und Designer Gerd Leufert kennen, der ihr Partner wurde. 1952 erhielt sie die venezolanische Staatsbürgerschaft. Gemeinsam mit Leufert wandte sie sich ab 1953 der Kunst zu.

In den 1950er-Jahren entwickelte sich in Venezuela eine lebendige Kunstszene, die von Künstlerpersönlichkeiten wie etwa Jesús Rafael Soto (1923–2005), Carlos Cruz-Diez (1923–2019) oder Alejandro Otero (1921–1990) geprägt war, und in der die geometrisch- abstrakte Kunst florierte. Sie verkörperte den Geist des Aufbruchs und des Fortschritts, aber auch die Suche nach einer eigenen, von den traditionellen Zentren der Kunst unabhängigen kulturellen Identität. Die Künstler dieser Generation verfolgten das Ziel, sich mit einer «universellen» Bildsprache vom Einfluss der europäischen und akademischen Kunst zu lösen. Gego war sowohl mit Soto wie auch mit Otero befreundet und wurde von ihnen in ihrer künstlerischen Entwicklung unterstützt.

Nach ersten Erfolgen als Künstlerin betätigte sich Gego ab Ende der 1950er-Jahre auch als Dozentin, unter anderem an der Architekturfakultät der Universidad Central de Venezuela, wo sie einen gestalterischen Vorkurs nach dem Vorbild des Bauhauses führte. In den folgenden Jahrzehnten hielt sie sich wiederholt für längere Zeit in den USA auf, wo sie Kontakte knüpfte, sich kunstpädagogisch weiterbildete, an Ausstellungen teilnahm und in verschiedenen Institutionen zu Gast war, unter anderem an der Universität Berkeley (Kalifornien) oder dem Pratt Institute (New York). Sie war auch in verschiedenen Werkstätten für Druckgrafik tätig, so etwa im Tamarind Lithography Workshop in San Francisco und im Atelier des argentinischen Künstlers Mauricio Leib Lasansky in Iowa City. Später war sie massgeblich an der Gründung des Taller de Artistas Gráficos Asociados (TAGA) beteiligt, einem Druckatelier in Caracas.

Gegos Schaffen knüpft am Erbe der deutschen Bauhaus-Moderne an, fügt sich aber auch nahtlos in die lateinamerikanische Avantgarde nach dem 2. Weltkrieg ein. Mit ihren abstrakten Zeichnungen, Druckgrafiken und Skulpturen trug Gego entscheidend zur Entwicklung der geometrischen Abstraktion und der kinetischen Kunst in Lateinamerika bei, die in den 1960er-Jahren von Venezuela über Brasilien bis Uruguay und Argentinien zur dominanten Kunstströmung wurde. Viele Vertreter:innen der geometrischen Abstraktion in Lateinamerika, darunter auch Gego, besassen europäische Wurzeln oder wurden von europäischen Kunstbewegungen wie dem Bauhaus beeinflusst. Sie setzten sich aber auch intensiv mit den regionalen kulturellen und gesellschaftlichen Verhältnissen auseinander.

Seit den 1990er-Jahren sind Arbeiten Gegos auch zunehmend in Sammlungen grosser Museen in Europa und Nordamerika vertreten. Die bedeutendste Sammlung von Arbeiten von Gego in Europa befindet sich im Kunstmuseum Stuttgart. Die in dieser Ausstellung gezeigten Arbeiten stammen aus dieser Sammlung.