Paul Klee
Jeu assyrien, 1923
Huile sur carton, 37 x 51 cm
Zentrum Paul Klee, Berne, prêt de collection privée
Dans cette œuvre, différents motifs et formes abstraites lumineuses émergent de l'obscurité. Paul Klee l'intitule « Jeu assyrien ». Ce que Klee entend exactement par « assyrien » n'est pas clair. Comme de nombreux artistes de son époque, il a toujours prêté attention à l'art et à la culture non européens. En 1914, l'artiste se rend en Tunisie, puis en Égypte en 1928/29 : ce sont les deux destinations « exotiques » les plus proches et les plus appréciées de son époque. Les artistes occidentaux en ont souvent une approche superficielle, dénuée de sens critique ou teintée de stéréotypes. Dans cette œuvre, Klee joue avec les représentations et les significations de l'exotisme et de l'étrangeté qui peuvent être associées au mot « assyrien ». Ce titre oriente notre perception et éveille de nouvelles associations chez le spectateur.
« C’est qu’il se produit encore des commencements primitifs dans l’art tels qu’on en trouverait plutôt dans les collections ethnographiques ou simplement chez soi, dans la chambre d’enfant (ne ris pas, lecteur !), les enfants ne sont pas moins doués. »
Paul Klee, 1912