Anita Malfatti
102 - Portrait de Mário de Andrade
En 1923, alors âgée de 33 ans, Anita Malfatti décide de poursuivre sa formation. Pourtant déjà renommée, elle bénéficie en effet d’une bourse destinée aux jeunes artistes qui lui permet de retourner étudier à Paris. D’autres Brésiliens tels qu’Oswald de Andrade et Tarsila do Amaral séjournent également dans la capitale française à la même époque qu’elle. Malfatti fait par ailleurs la connaissance d’artistes comme Maurice Denis, qui lui apporte ses conseils, et elle puise l’inspiration dans l’œuvre d’Henri Matisse. La palette de couleurs audacieuse et le style quelque peu grossier de ses œuvres expressionnistes cèdent à présent la place à une approche plus classique.
Voici comment Malfatti explique ce revirement :
« En l’espace de quatorze jours, j'étais à bord et j’ai commençai une série d’études calmes et nettement plus plastiques qui me permettraient de peindre tout au long de ma vie sans répéter le feu d’artifice de la première phase novatrice. »
Dans les années 1920, Malfatti peint ainsi de nombreux portraits dans ce style plus classique et en recourant à une palette de couleurs plus discrètes et plus naturelles. Elle peint alors à plusieurs reprises Mário de Andrade. Ce peintre, critique, folkloriste et musicologue est également l’une des figures de proue du modernisme brésilien. Une amitié profonde lie Malfatti et Mario de Andrade, amitié dont on retrouve l’essence dans une longue correspondance.
Mário de Andrade commence sa carrière par des études de piano avant de se tourner vers le chant et la musicologie. Il voyage très tôt dans les régions rurales du Brésil pour y étudier les différentes cultures, le folklore et surtout la musique de son pays. En 1922, il rejoint le Groupe des Cinq aux côtés de Malfatti, Tarsila do Amaral, le poète et peintre Menotti Del Picchia ainsi qu’Oswald de Andrade. La même année, il organise avec d’autres artistes la « Semana de Arte Moderna », la semaine de l’art moderne. Mário de Andrade est l’une des plus grandes voix de la littérature brésilienne moderne et du modernisme.