Artiste et designer, il explora les possibilités offertes par la photographie et fut un des protagonistes de l’art concret au Brésil.

Geraldo de Barros déménage à São Paulo avec sa famille alors qu’il est encore enfant. En 1941, il décide, à côté de son emploi dans une banque, de devenir artiste. Il suit plusieurs cours de peinture et de gravure. En 1948, il découvre à la bibliothèque municipale des livres sur Paul Klee qui l’impressionnent particulièrement : Il découvrait en Klee un bon exemple de la manière dont un artiste pouvait transformer ce qu'il avait appris en quelque chose de spontané. Son travail de l’époque reflète cet intérêt pour les gribouillages de Klee. C’est aussi de cette époque que datent les expérimentations photographiques de de Barros. Suite à une erreur, il découvre les innombrables possibilités offertes par le fondu photographique et utilise par la suite cet effet dans la série des Fotoformas. Parallèlement, il expérimente l’intervention directe sur le négatif. En 1951, grâce à une bourse, il part voyager pendant un an en Europe : installé à Paris, il voyage à Zurich pour rendre visite à Max Bill, et à Berne pour voir les œuvres de Klee. De retour à São Paulo, de Barros fonde, avec d’autres artistes, le Grupo Ruptura, qui plaide pour un art en phase avec la modernisation et l’industrialisation du pays – un art anonyme, conçu à partir de matériaux industriels. Lassé par les positions dogmatiques des différents groupes d’art concret, Barros se retire un temps dans le design de meubles. Par la suite, il a d'abord adopté un style figuratif avant de revenir à l'art concret dans les années 1980 avec des œuvres en plastique laminé.