Le Corbusier

« Ça ne ressemble à rien d’autre ! »

Voici ce que Le Corbusier déclare au sujet de son manifeste publié en 1923 et intitulé « Vers une architecture ». Cet ouvrage est pour le moins sauvage et dadaïste dans la manière dont Le Corbusier fait ici s’affronter différents univers : il utilise des exemples et des images tirés aussi bien de l’histoire de la culture et de l’architecture que des techniques et de l’industrie. Il place côte à côte des représentations de temples antiques et de voitures, de paquebots et de bâtiments, de coquillages et de turbines. Il jette ainsi entre ces univers des ponts surprenants. Pour Le Corbusier, les formes claires et fonctionnelles des machines possèdent une force esthétique. Avec leurs connaissances techniques, les ingénieurs créent un lien entre les mathématiques et la physique et la nature. Selon Le Corbusier, c’est précisément cette approche scientifique qui manque à l’architecture. Il estime que la tradition académique ignore les innovations de l’ingénierie moderne.

Dans ce manifeste, Le Corbusier exprime pour la première fois sa conception d’une architecture contemporaine et moderne. A ses yeux, l’architecture doit réagir aux besoins de la société moderne industrialisée :

« Une grande époque vient de commencer. Il existe un esprit nouveau. Il existe une foule d’œuvres d’esprit nouveau ; elles se rencontrent surtout dans la production industrielle L’architecture étouffe dans les usages. Les « styles » sont un mensonge. Le sigle, c’est une unité de principe qui anime toutes les œuvres d’une époque et qui résulte d’un état d’esprit caractérisé. Notre époque fixe chaque jour son style. Nos yeux, malheureusement, ne savent pas le discerner. »

Dans le cadre de sa recherche « patiente », il œuvre consciemment en vue de mettre fin à cet aveuglement.

Son livre est un manifeste avant-gardiste exigeant et provocateur qui parvient néanmoins à expliquer dans une langue compréhensible le point de vue de l’auteur. En plus d’être peintre, architecte et designer, Le Corbusier est en effet également un théoricien et un écrivain. Son travail est constamment accompagné de pamphlets, de manifestes et de textes théoriques. Comme aucun autre artiste ou architecte, Le Corbusier s’efforce de consigner et de transmettre sa position et ses idées.