Le Corbusier

Située à Marseille, l’« unité d’habitation » est l’une des œuvres architecturales les plus célèbres de Le Corbusier. Il s’agit d’un type d’immeuble développé par Le Corbusier depuis 1925. Construite entre 1945 et 1952 à Marseille, l’« unité d’habitation » est le premier bâtiment de ce type à voir le jour. Elle sera suivie par plusieurs autres, essentiellement à Berlin.

L’unité d’habitation est un témoignage central de l’intérêt que Le Corbusier nourrit depuis de nombreuses années pour l’architecture et l’urbanisme. Il conçoit cet immeuble comme une ville verticale abritant un grand nombre d’appartements. Le bâtiment abrite également une rue commerçante avec des magasins ainsi qu’un hôtel avec un restaurant.

Le corps allongé du bâtiment repose sur des pilotis. La façade est construite en béton visible partiellement recouverte de peinture. Le Corbusier utilise ici pour la première fois le système de proportions de son Modulor. Les appartements sont insérés dans le corps du bâtiment à la manière de tiroirs. Lors de la conception des pièces standardisées, Le Corbusier s’est inspiré des cellules des monastères. Il concrétise ici son idée de la « machine à habiter », terme souvent mal compris et critiqué pour sa misanthropie. Avec ce concept, Le Corbusier fait toutefois avant tout référence à la technique et à l’industrie qui jouent toutes deux un rôle essentiel dans son attitude à l’égard de l’architecture.

Le bâtiment mesure 135 mètres de long et 56 mètres de haut. Il abrite 330 appartements permettant de loger environ 1700 personnes. Tous les appartements sont équipés du confort moderne incluant l’eau courante, des sanitaires, une cuisinière électrique et le chauffage central.

Sur le toit, Le Corbusier fait construire des « montagnes de béton » qui, en dépit de leur matériau de construction, ressemblent à des collines naturelles. Il tente ainsi d’atténuer le contraste entre l’ordre construit de l’unité d’habitation et la nature.