Le Corbusier

Le titre de ce travail, « Etude de sapin », renvoie aux débuts de Le Corbusier à l’école d’art de La Chaux-de-Fonds. Le « style sapin » est en effet une variante régionaliste de l’Art nouveau que l’on retrouve à la fois dans l’artisanat et l’architecture. C’est probablement son professeur Charles L’Eplattenier qui fait découvrir ce style à Le Corbusier.

Sur ce dessin datant de 1905-06, il dessine schématiquement, au crayon graphite, la structure d’un arbre. En haut à droite, on peut voir deux études détaillées de bourgeons ou de ramifications. Ce qui est surtout marquant, c’est la manière dont Le Corbusier se concentre sur une structure naturelle en particulier. En 1925, dans un texte consacré à l’art décoratif, Le Corbusier se souvient de son professeur qui lui aurait dit :

« Seule la nature est inspiratrice, est vraie, et peut être le support de l’œuvre humaine. Mais ne faites pas la nature à la manière des paysagistes qui n’en montrent que l’aspect. Scrutez-en la cause, la forme, le développement vital et faites-en la synthèse en créant des ornements. »

Selon L’Eplattenier, les artistes ne doivent pas représenter l’apparence extérieure de la nature. L’étude de la nature doit davantage servir à analyser des structures et l’ordre caché des choses. Ce dernier doit être exploré et transféré à l’art pour être ainsi rendu visible.

L’Eplattenier encoure Le Corbusier à devenir artiste et lui permet d’obtenir sa première commande en tant qu’architecte. Entre 1905 et 1907, Le Corbusier construite ainsi la Villa Fallet, à La Chaux-de-Fonds, dans ce « style sapin ».