Rose Wylie

Comme l’indique le texte figurant sur le tableau, cette œuvre fait partie de la collection Early Memory Series, qui rassemble des tableaux dans lesquels Rose Wylie évoque des souvenirs de sa petite enfance. Lorsque la Seconde Guerre mondiale éclate, elle est âgée de cinq ans et vit dans la ville côtière d’Hythe avec sa famille. Craignant une invasion nazie, la mère de Rose Wylie l’emmène, avec ses six frères et sœurs, chez des proches vivant à Londres. Mais la famille n’est pas épargnée par la guerre pour autant, car l’aviation allemande mène plusieurs raids aériens sur la capitale britannique en 1940 et 1941.

Dans le tableau Blue Doodlebug, Rose Wylie fait explicitement référence à l’attaque aérienne de 1944, également connue sous le nom d’« opération Steinbock ». Aujourd’hui encore, elle se souvient précisément de la forme des missiles, car les enfants étaient entraînés à reconnaître les avions ennemis et recevaient pour ce faire des brochures présentant les différents types d’avions. Dans la moitié droite du tableau, on peut voir un missile de croisière de l’armée de l’air allemande, couramment appelé « doodlebug » en Angleterre. Ce missile sans pilote vole de Calais à Londres, comme l’indique la flèche en bas de la toile.

Les souvenirs de la Seconde Guerre mondiale sont également présents dans le tableau Ack Ack. Cette abréviation était employée pour désigner les « anti-aircraft guns », c’est-à-dire les canons antiaériens utilisés pour la défense contre les attaques aériennes. Leur efficacité étant souvent discutée par les adultes, ils s’invitaient également dans le quotidien des enfants.