Paul Klee

Quelle ne doit pas être votre surprise de trouver dans l’œuvre de Paul Klee ce dessin anatomique. On associe en effet son travail à l’abstraction, à des couleurs lumineuses, des personnages stylisés et des formes linéaires symboliques. Toutefois, pour que Klee arrive à cela, il lui faudra des décennies et quelques phases intermédiaires. Les dessins anatomiques des années 1902 et 1903 ne sont donc pas une étape complètement insignifiante dans son évolution artistique. À partir de l’automne 1902, Klee fréquente en effet régulièrement les cours d’anatomie pour les étudiants en médecine, à Berne. Cette même année, il écrit à sa fiancée Lily Stumpf :

« L’hiver prochain, je pourrais rester à Berne où je me ferais inscrire pour approfondir mes connaissances en anatomie, comme les médecins. Une fois que je les aurai acquises, je pourrai tout faire car j’ai déjà retenu beaucoup de choses par cœur. Dépendre de modèles mesquins et incultes pourrait dégrader même le travail d’un satiriste inspiré. »

Parallèlement, Klee commence à dessiner d’après des préparations anatomiques et assiste de surcroît à des leçons d’anatomie pratique. À propos de ces leçons, il rapporte :

« En anatomie, nous avons consacré toute notre semaine au bras, ce qui était le plus difficile, en particulier le coude, l’avant-bras et le poignet. Le professeur y a déjà consacré deux cours et, samedi prochain, ce sera sans doute au tour de la main. »

Le dessin exposé ici montre la musculature d’un bras mis à nu. Klee l’a reproduite fidèlement au crayon, tout en lui conférant une plasticité à l’aide de hachures grossières. Il a également noté sur sa feuille les noms des différents muscles. Ces études anatomiques de Klee prennent tout leur sens en aboutissant à la série des « Inventions », une série de gravures réalisée entre 1903 et 1905.