Anni Albers
105 - Ancient Writing, 1936
Coton, rayonne et fil métallique, 150.5 x 111.8 cm
Smithsonian American Art Museum, Gift of John Young
Voici l’une des premières œuvres qu’Anni Albers a tissées après son déménagement aux États-Unis. Cette tapisserie murale, intitulée Ancient Writing (« écriture ancienne ») a été réalisée en 1936. À la fin de l’année précédente, Albers et son mari étaient partis pour la première fois au Mexique.
Cette œuvre tissée est composée de coton et de viscose sombre et brillante. Ce matériau se distingue par sa douceur et son excellent tombé. C’est une fibre synthétique qu’Albers a rapportée d’Allemagne jusqu‘aux États-Unis.
La partie centrale, noire, est bordée de chaque côté par des bandes de couleur crème qui accentuent son côté sombre. Le textile est tissé avec de larges mailles et en bandes de différentes largeurs. Sur le fond noir se détachent des formes géométriques abstraites plus ou moins claires et lumineuses.
Albers utilise ici ce qu’on appelle en tissage « des fils de trame flottés ». Par fils de trame, on entend les fils parallèles d’un tissu qui sont disposés perpendiculairement aux fils de chaîne tendus sur le métier à tisser. Les « fils de trame flottés » d’Albers peuvent passer par-dessus plusieurs fils de chaîne sans être noués à eux et se composent d’un fil supplémentaire.
Les formes donnent l‘impression d’être des extraits ou des phrases tirées d’un texte. Certaines des plus grandes formes présentent différentes textures. Albers déclare en 1968 :
« Je suis moins intéressée par les surfaces que par la voix de chaque fil. »
Elle complète ce tissage par des fils métallisés torsadés qui, par endroits, scintillent ou disparaissent à nouveau. Depuis des siècles, les tisserands des civilisations inca et maya confectionne des tissus double-étoffe qu’ils agrémentent de petites plaques et de fils en métal. Albers a pu découvrir ces tissus lors de ses voyages.
Cette tapisserie murale renvoie à l’intérêt d’Anni Albers pour les tissages traditionnels d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud. Parallèlement, elle fait partie des premiers de ses tissus qui évoquent le texte et l’écriture. Le titre Ancient Writing évoque le mystère d’une écriture antique peut-être devenue illisible.