Anni Albers

Six Prayers est l’une des dernières œuvres textiles d’Anni Albers. En 1965, le Jewish Museum de New York invite l‘artiste à créer une œuvre pour commémorer le souvenir des six millions de victimes de la Shoah durant la Seconde Guerre mondiale. Elle doit devenir un mémorial, c’est en cela qu‘elle se distingue de ses œuvres pour des synagogues ou des édifices religieux. En outre, Albers elle-même est d’origine juive. À propos de Six Prayers, elle déclare très sobrement :

« Six Prayers n’est pas monumental en taille mais plutôt intime dans sa conception et ses détails. J’espère néanmoins que l’ensemble donnera une impression de dignité convenable pour ce thème. »

Anni Albers a conçu une œuvre composée de six grandes bandes de tissu. Elle tisse les six parties en sept mois. Dans le choix des coloris, avec des fils beiges, noirs, blancs et argentés, elle reste également très sobre. Les fils sont en coton, en lin, en raphia et en fil métallisé argenté, qui scintille selon l’incidence de la lumière. Les tons varient dans les six différentes parties. Les panneaux sont recouverts de fils noirs et blancs formant des lignes épaisses, ondulantes et sinueuses. Ces lignes évoquent un texte mais demeurent illisibles. Peut-être une référence à l’absence de mots face à un évènement tel que la Shoah.

Albers considère ses tissages abstraits, inspirés des traditions de la région andine, comme des vecteurs de sens, c’est-à-dire comme une forme de langage. Toutefois, chacune des lignes qui serpentent rappelle aussi les destins individuels de six millions de personnes. L’historien de l’art Maurice Berger décrit cette œuvre de la façon suivante :

« Flottant dans le silence sobre de l’abstraction, [ses] filaments sinueux sont des textes qui s’allongent sur des tapisseries semblables à des parchemins, transcendant les possibilités d’expression limitées du langage pour créer une élégie plus universelle. »

En 1967, Six Prayers est exposé pour la première fois dans le foyer du Jewish Museum de New York.