Kurt Schwitters

Kurt Schwitters è un vero tuttofare. Uno dei lati meno noti della sua produzione è l’attività di tipografo e grafico pubblicitario. Lo si nota nel design delle sue pubblicazioni, come la rivista Merz. In un numero del 1924, Schwitters enuncia il suo motto nell’ambito della progettazione grafica:

«Non fare mai nulla come è stato fatto da qualcuno prima di te.»

Attraverso la produzione della rivista e di altri stampati legati al suo concetto di «merzzare», Schwitters scopre il potenziale della tipografia e del graphic design. Gli anni Venti sono, in generale, un periodo di massimo splendore per la tipografia, che adotta un linguaggio visivo nuovo e moderno. Numerosi artisti progettano i propri periodici e materiali pubblicitari, lavorando attivamente nel settore della grafica e della pubblicità. Nel 1924 Schwitters fonda la «Merz-Werbezentrale» (Centrale pubblicitaria Merz), iniziando a lavorare su commissione per aziende come la fabbrica di biscotti Bahlsen o il produttore di articoli di cancelleria Pelikan. L’incarico più importante gli viene affidato dalla città di Hannover, per la quale, a partire dal 1929 e per cinque anni, progetta tutto il materiale stampato: dalla carta da lettere alla modulistica, dalle pagelle scolastiche fino agli opuscoli informativi.

In questa pubblicità per i biscotti Bahlsen, Schwitters mette abilmente in risalto i messaggi chiave utilizzando lettere maiuscole, caratteri in grassetto e dimensioni maggiori. Riesce a enfatizzare le molteplici occasioni di consumo posizionandole al centro e sottolineandole attraverso linee che creano una superficie diagonale. Al contempo, lascia spazio a superfici vuote. Con pochi elementi essenziali, riesce così a promuovere il prodotto in modo mirato ed efficace.

La maggior parte dei lavori di grafica qui esposti proviene dalla collezione di Jan Tschichold. Nato a Lipsia nel 1902, Tschichold studiò presso la rinomata Accademia statale di arti grafiche e mestieri del libro della sua città. A partire dal 1923 iniziò l’attività di tipografo indipendente. Parallelamente alla propria produzione creativa, si dedicò alla raccolta di opere di altri grafici della sua cerchia, tra cui quelle di Schwitters.