FAQ

Qual era l'atteggiamento di Le Corbusier verso il fascismo?

Le Corbusier visse in un'epoca di grandi sconvolgimenti e rivoluzioni, ideologie totalitarie e autoritarie e due guerre mondiali. Per ottenere incarichi, Le Corbusier coltivava quindi alleanze opportunistiche e spesso apparentemente contraddittorie con varie potenze e correnti politiche. Nei primi anni '30 era vicino al movimento del sindacalismo regionale (una forma di socialismo sindacale) ma non appartenne mai a un partito o a un movimento ideologico e si definiva fondamentalmente una persona apolitica. Per promuovere i suoi servizi adattava la sua retorica all’ambiente politico del momento ma rimaneva fedele alle sue convinzioni architettoniche e urbanistiche.

Alle crisi degli anni '20, tra cui la Grande Depressione del 1929, molti nell'ambiente intellettuale francese risposero chiedendo un rafforzamento dello Stato e interventi di pianificazione economica. Nel contesto di questo «planismo» si fece sentire la richiesta di progetti di costruzione e infrastrutture su larga scala, come nell'Unione Sovietica. Le Corbusier cercava contatti con gruppi politici e governi di sinistra e di destra, che condividevano questa posizione e promettevano di realizzare le sue proposte, sebbene egli stesso non avesse legami politici fissi e fosse fondamentalmente non conformista. Così, ad esempio, Le Corbusier lavorò in Unione Sovietica durante l'era di Stalin e quasi contemporaneamente cercò contatti con Mussolini, che fino agli anni '30 promuoveva l'architettura moderna. L'avanguardia artistica e intellettuale era spesso critica nei confronti della democrazia, ritenendola incapace di affrontare le crisi in modo efficiente e di realizzare progressi.

Le Corbusier aveva molti contatti e coltivava anche rapporti di amicizia con persone che propagandavano il fascismo, tra cui Philippe Lamour o Georges Valois, che negli anni '20 in Francia avevano fondato partiti fascisti di breve durata e pubblicava con loro riviste d'avanguardia. Tuttavia, non le utilizzava per esprimere opinioni politiche, ma principalmente per diffondere le sue idee urbanistiche. Le posizioni politiche di molti intellettuali erano inoltre in costante movimento: sia Lamour che Valois si unirono successivamente alla Resistenza contro l'occupazione nazista della Francia.

I collaboratori di Le Corbusier nei primi anni '30, come Pierre Jeanneret e Charlotte Perriand, erano politicamente più orientati a sinistra. In quel periodo, però, Le Corbusier coltivava anche conoscenze con il medico di destra e «igienista» Pierre Winter o con il medico e premio Nobel Alexis Carrel, un sostenitore dell'eugenetica, una «scienza» all'epoca riconosciuta e promossa dallo Stato in molti Paesi. Con entrambi, Le Corbusier condivideva l'idea che la riorganizzazione delle città potesse migliorare la salute e la moralità della società. Questo era, tra l'altro, un obiettivo fondamentale dell'urbanistica moderna e un tema socio-politico importante all'epoca, che raccoglieva il sostegno di tutto lo spettro politico. Le condizioni di vita in molte città erano pessime e in molti quartieri prevalevano malattie infettive come la tubercolosi o «malattie popolari» come l'alcolismo.

A differenza del fascismo, Le Corbusier rifiutava i cambiamenti politici violenti. Lo esprimeva in numerose pubblicazioni, tra cui il libro Vers une Architecture (1923), in cui evocava la minaccia latente di una rivoluzione e proclamava l'architettura e la pianificazione urbana come mezzo per alleviare le tensioni sociali: «Architettura o rivoluzione!» Le Corbusier rifiutava anche il militarismo e l'ultranazionalismo, come espresso nel 1938 nel libro Des canons, des munitions? Merci! Des logis. S.V.P. (Cannoni, munizioni? Grazie! Alloggi per favore). Le Corbusier non aveva legami con il nazionalsocialismo e non era un seguace di Hitler. Nella Germania nazista, l'architettura moderna sviluppata da Le Corbusier era condannata come comunista e internazionalista.

Come agì Le Corbusier durante la Seconda Guerra Mondiale?

La crisi economica del 1929 aveva scosso la speranza di Le Corbusier di realizzare progetti su larga scala in collaborazione con importanti personalità dell'economia e dell'industria. Sperava, invece, in incarichi dallo Stato e propagandava ampi interventi statali come soluzioni alla crisi. Nel 1930, Le Corbusier aveva acquisito la cittadinanza francese. Nel 1939, all'inizio della Seconda Guerra Mondiale, offrì i suoi servizi allo Stato francese come patriota convinto, aspettandosi incarichi pubblici e lavorando per il ministro degli armamenti Raoul Dautry sotto il governo liberale Daladier. Nel contesto della minaccia nazista, Le Corbusier accettò l'incarico per la costruzione di una fabbrica di munizioni, che però non fu mai realizzata.

Nel 1940, gran parte della Francia fu occupata dalla Germania nazista. Le Corbusier fuggì inizialmente nel villaggio di Ozon nei Pirenei. Dopo la sorprendente e scioccante sconfitta della Francia, nel sud non occupato si stabilì il regime autoritario e collaborazionista di Vichy (1940–1944), sotto la guida del generale Pétain, venerato come eroe nazionale dopo la Prima Guerra Mondiale. Con il desiderio di influenzare la politica architettonica e urbanistica, Le Corbusier si recò a Vichy nel 1940 e vi rimase per circa 18 mesi. Cercò contatti con la leadership politica, fece proposte urbanistiche e divenne membro di vari comitati ma le sue attività rimasero limitate a compiti amministrativi senza autorità.

Dopo il crollo della Repubblica Francese, molti credevano di vedere nel regime di Vichy un'opportunità per preservare, almeno parzialmente, la sovranità della Francia. Il discorso politico a Vichy era caratterizzato dalla speranza di una ricostruzione della Francia, che attirava Le Corbusier e altri architetti. Tuttavia, Le Corbusier incontrò soprattutto diffidenza a Vichy e gli incarichi non arrivarono, anche perché fu pubblicamente etichettato come comunista, «cavallo di Troia del bolscevismo» e distruttore di tradizione e identità, da voci di destra come l'architetto svizzero Alexander von Senger o il critico d'arte francese Camille Mauclair. Il regime di Vichy rappresentava una politica nazionalista e reazionaria, anticomunista e antisemita, che si rivelò incompatibile con le idee razionaliste, universaliste e cosmopolite di Le Corbusier.

In questo periodo improduttivo senza incarichi, Le Corbusier si concentrò principalmente sull'arte e sulla scrittura di libri. Amareggiato, lasciò Vichy nel 1942 e tornò a Parigi. Da allora si concentrò su progetti di ricostruzione per il dopoguerra. Nel 1942, l'opinione pubblica iniziò a rivolgersi sempre più contro il regime di Vichy. La collaborazione con la Germania nazista divenne evidente e le repressioni aumentarono, così come la persecuzione e la deportazione degli ebrei. Fino alla liberazione della Francia, Le Corbusier rimase in disparte e divenne sempre più convinto che il futuro della Francia sarebbe stato plasmato dal generale Charles de Gaulle, che guidava la Resistenza da Londra e Algeri, la resistenza contro l'occupazione nazista. Dopo la liberazione, Le Corbusier ricevette il sostegno per le sue idee urbanistiche da importanti membri della Resistenza. Nel contesto della ricostruzione, ottenne per la prima volta importanti incarichi dallo Stato francese.

Le Corbusier sosteneva posizioni antisemite?

In tempi recenti è emerso che il giovane Le Corbusier, in alcune lettere alla sua famiglia e ai suoi conoscenti più stretti, aveva espresso opinioni antisemite, riprendendo stereotipi comuni all'epoca. Tuttavia, nel suo ambiente professionale o in pubblico, Le Corbusier non si espresse mai in modo antisemita e non contribuì alla propaganda antisemita e razzista del suo tempo. Il suo atelier in Rue de Sèvres a Parigi era un luogo cosmopolita ed egli coltivava numerose amicizie con ebrei.

Alcune delle prime espressioni antisemite di Le Corbusier nelle sue lettere sono attribuibili a frustrazioni per il mancato riconoscimento o per controversie sui costi e sui difetti di costruzione. I risentimenti antisemiti erano allora diffusi sia in Svizzera che in Francia. Soprattutto nelle città industriali erano spesso parte di una retorica di lotta di classe contro l'imprenditoria percepita come sfruttatrice. L'antisemitismo si manifestava anche nel rifiuto del comunismo e di altre influenze «straniere».

Le Corbusier ricevette alcuni dei suoi primi incarichi da famiglie imprenditoriali ebree a La Chaux-de-Fonds. Era ben connesso in questo ambiente. Dal 1914 fino al suo trasferimento a Parigi nel 1917, fu persino membro di un'associazione ebraica («nouveau cercle juif») a La Chaux-de-Fonds. Tuttavia, nella corrispondenza privata, si espresse talvolta in modo sprezzante nei confronti dei suoi primi committenti.

Nell'ambito delle sue attività a Parigi, Le Corbusier lavorò dal 1917 con numerosi committenti, politici, collaboratori e conoscenti ebrei: l'artista Jacques Lipchitz, la coppia di mecenati Sarah e Michael Stein, il regista Jean Epstein, il politico socialista Léon Blum, l'architetto Jean Badovici, il fotografo Lucien Hervé o l'architetto Julius Posener, che nel 1933 fuggì dalla Germania nazista a Parigi e altri. Per la rivista d'avanguardia L'Esprit Nouveau, che Le Corbusier pubblicava con Amédée Ozenfant, scrivevano anche intellettuali ebrei, come il critico Paul Westheim o il filosofo Henri Sérouya. Coltivò un'amicizia per tutta la vita con il critico di architettura svizzero Sigfried Giedion, che sostenne e diffuse le sue visioni. Nel suo atelier lavoravano anche architetti impegnati nel movimento sionista, tra cui Shlomo Bernstein o Samuel Barkai.

Le Corbusier aveva un seguito entusiasta nello Yishuv, la comunità ebraica in Palestina prima della fondazione dello Stato di Israele e influenzò l'architettura locale. Simpatizzava con il sionismo e si interessava agli incarichi provenienti dal mandato britannico della Palestina. Con i leader del sionismo come Wolfgang von Weisl condivideva l'idea che la migrazione della popolazione ebraica dall'Europa, causata dalle persecuzioni, fosse un'opportunità per costruire una nuova società ebraica. Dopo il 1945 sostenne attivamente la «Ligue Française pour la Palestine Libre», un'associazione di sinistra che lottava per la creazione di uno Stato ebraico.

Perché l'architettura e l'urbanistica di Le Corbusier sono criticate?

Le Corbusier sapeva come provocare e attirare l'attenzione con visioni radicali. Propose, ad esempio, piani che prevedevano una profonda riorganizzazione delle città e la demolizione di quartieri storici, come il Plan Voisin per Parigi del 1925. Le Corbusier reagì alle condizioni spesso desolate delle città europee nell'era dell'industrializzazione e utilizzò la provocazione per far parlare delle sue idee. Questo carattere provocatorio si manifesta, tra l'altro, nelle pubblicazioni di Le Corbusier, in cui critica aspramente gli architetti affermati e le accademie d'arte, nonostante egli stesso non fosse né un architetto formato né avesse un'istruzione accademica.

Fondamentalmente, le visioni di Le Corbusier si ispiravano alle idee dell'Illuminismo, del razionalismo e della libertà. Tuttavia, con la sua fede incrollabile nel progresso, il suo atteggiamento razionalista e cosmopolita, il suo rifiuto della tradizione e la sua convinzione ottimistica di poter utilizzare i progressi tecnici per migliorare la società, Le Corbusier incontrò critiche per tutta la vita. Già negli anni '20, l'architettura moderna fu presa di mira sia dall'estrema destra che dai rappresentanti dell'architettura tradizionale e dell'artigianato. Lo stile moderno, cosiddetto «internazionale», fu etichettato come «bolscevico», «ebraico» o «arabo», criticato come un arrogante allontanamento dalla tradizione e considerato un affronto alla cultura e all'identità regionale e nazionale. Questo atteggiamento fu adottato anche dal nazionalsocialismo. Nel fascismo italiano, invece, l'architettura moderna era inizialmente considerata una manifestazione del progresso e del «nuovo uomo». Tuttavia, a partire dagli anni '30 anche Mussolini si allontanò dall'architettura moderna.

Negli ultimi anni, i progetti urbani non realizzati di Le Corbusier degli anni '20 e '30 sono stati parzialmente criticati come visioni autoritarie o totalitarie. In effetti, per Le Corbusier, la pianificazione urbana significava creare alloggi per milioni di persone per conto dello Stato ma senza il coinvolgimento della popolazione. Tuttavia, i primi progetti urbani come la ville contemporaine non erano intesi come piani di costruzione concreti ma piuttosto come idee visionarie per una nuova società nello spirito dell'avanguardia. Successivamente, il progetto della ville radieuse nacque in risposta all'economia pianificata dell'Unione Sovietica, dove durante l'era di Stalin furono costruite numerose città pianificate. La convinzione di poter creare un «nuovo mondo» attirò, oltre a Le Corbusier, anche numerosi altri architetti dell'Europa occidentale, tra cui quelli del Bauhaus.

Le Corbusier è anche ritenuto responsabile degli errori architettonici e urbanistici del dopoguerra e dei problemi sociali ad essi associati, in particolare nel settore dell'edilizia sociale. Sebbene Le Corbusier non abbia mai costruito un vasto complesso residenziale, nell'urbanistica del dopoguerra ci si riferiva spesso alle sue idee teoriche, come la Carta di Atene, un documento di base dell'urbanistica moderna, di cui Le Corbusier fu uno dei principali autori. Queste idee furono applicate in molti Paesi europei dopo la Seconda Guerra Mondiale e furono considerate all'avanguardia e progressiste.

Le aree residenziali del dopoguerra, oggi spesso criticate in tutta Europa, furono generalmente realizzate senza tener conto delle idee architettoniche di Le Corbusier, ad esempio per quanto riguarda l'uso della luce e del colore e la qualità estetica degli spazi. L'architettura del dopoguerra era principalmente caratterizzata dall'obbligo di costruire il maggior numero possibile di abitazioni nel minor tempo e al minor costo possibile. Gli aspetti artistici, che per Le Corbusier erano centrali e caratteristici di tutte le sue opere, furono raramente presi in considerazione.

Controversia sul ruolo di Le Corbusier nella casa E.1027 di Eileen Gray

Attualmente nei cinema è in programmazione il film E.1027: Eileen Gray and the House by the Sea di Beatrice Minger e Christoph Schaub (2024). Il film esplora il lavoro della designer e architetta irlandese Eileen Gray e, tra le altre cose, l’episodio storico in cui Le Corbusier realizzò sette murales all’interno della casa E.1027 a Roquebrune-Cap-Martin (Francia), progettata da Gray. La storia della casa è complessa e sfaccettata.

E.1027 fu costruita originariamente tra il 1926 e il 1929 da Eileen Gray (1878-1976) insieme all’architetto e pubblicista Jean Badovici (1893-1956) come spazio condiviso di vita e lavoro. Dopo la loro separazione nel 1932, Gray lasciò la casa a Badovici per il suo uso esclusivo e non vi fece mai più ritorno. Badovici, proprietario dell’edificio, ammirava Le Corbusier e intratteneva con lui un rapporto di amicizia fin dalla fine degli anni Venti. Nel 1936, Badovici invitò Le Corbusier a dipingere per la prima volta le pareti di alcune sue case, inizialmente nel villaggio di Vézelay (Francia), dove possedeva diverse abitazioni, e successivamente, tra il 1938 e il 1939, anche nella casa E.1027. Le Corbusier utilizzò la casa come residenza estiva e luogo di lavoro su invito di Badovici.

Le Corbusier ed Eileen Gray si conoscevano appena e probabilmente si incontrarono per la prima volta solo nel 1956. Quando Le Corbusier realizzò i suoi primi murales nella casa E.1027 nel 1938, espresse in una lettera a Gray la sua grande ammirazione per l’edificio. Tuttavia, con i suoi murales, alterò significativamente l’atmosfera della casa e, in un certo senso, se ne appropriò artisticamente. Eileen Gray venne a conoscenza dei murales solo alla fine degli anni '40, quando Le Corbusier ne pubblicò le immagini. Secondo quanto riferito, era indignata, li considerava vandalismo e ne chiedeva la rimozione. Il conflitto che ne seguì portò a una rottura tra Le Corbusier e Badovici. Le Corbusier protestò vigorosamente e chiese che i murales fossero fotografati prima di qualsiasi possibile rimozione, poiché non aveva accesso alla casa e non ne era il proprietario. Alla fine, i murales rimasero intatti. Badovici morì nel 1956.

Il significato e l’impatto dei murales di Le Corbusier in E.1027 sono stati oggetto di dibattito sin dagli anni Novanta, alimentando numerosi articoli, libri, documentari, narrazioni romanzate e speculazioni. Alcuni studiosi ritengono che i murales rappresentino un’aggressione artistica con una forte connotazione sessuale e sottolineano, tra l’altro, il linguaggio volgare utilizzato da Le Corbusier nella sua corrispondenza con Badovici. D’altro canto, sia Le Corbusier che Badovici consideravano i murales un arricchimento e una vivacizzazione della casa. Poiché Le Corbusier non conosceva personalmente Eileen Gray al momento della realizzazione delle pitture murali, resta incerto se il suo intento fosse effettivamente quello di danneggiare la sua opera.

Ciò che rende particolarmente interessante la storia della casa E.1027 è il coinvolgimento di tre figure di grande rilievo, ma profondamente diverse tra loro, nella storia dell’architettura: Le Corbusier, figura dominante e già all’epoca celebre a livello internazionale; Eileen Gray, molto riservata e rimasta relativamente sconosciuta fino a tempi recenti; e l'intraprendente Jean Badovici, che aprì la casa a numerosi ospiti.

Negli anni Cinquanta, Le Corbusier costruì il Cabanon, una piccola casa per le vacanze per sé e sua moglie Yvonne, oltre a strutture per il campeggio, nelle immediate vicinanze di E.1027. Anche questa scelta è stata oggetto di controversie: alcuni critici vi leggono un persistente desiderio di Le Corbusier di esercitare un controllo sulla zona. Secondo le conoscenze attuali, questa decisione di Le Corbusier è dovuta alla sua amicizia con la famiglia Rebutato, che dal 1949 gestiva un piccolo ristorante accanto alla casa E.1027, e con la quale rimase strettamente legato fino alla sua morte.

Dopo la morte di Badovici negli anni Cinquanta, Le Corbusier si impegnò attivamente per la conservazione di E.1027. A causa dei danni subiti durante la Seconda guerra mondiale e della sua posizione esposta sul mare, lo stato dell’edificio peggiorò nel tempo. Solo nel 2021 è stato completato un restauro approfondito, che ha riportato la casa al suo stato originale, preservando i murales di Le Corbusier ancora esistenti. Oggi la casa è visitabile come parte del complesso architettonico Cap Moderne.

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