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Residência Alfred de Schulthess

1956, Havanna
Heute: Casa de Schulthess
Landschaftsarchitektur: Roberto Burle Marx
Architektur: Richard Neutra

Der aus Österreich stammende US-amerikanische Architekt Richard Neutra lädt Burle Marx 1955 ein, den Garten des Wohnhauses von Alfred de Schulthess in der kubanischen Hauptstadt zu gestalten. Neutra sieht in Burle Marx einen Landschaftsarchitekten von überragender Bedeutung und hebt gegenüber Schulthess seine unvergleichliche Originalität hervor.

Wie im Garten für Edmundo Cavanellas kontrastiert Burle Marx hier organische Formen mit einem orthogonalen Raster. Eine hellere und eine dunklere Grassorte bilden zwei grosse Flächen zwischen den rechtwinkligen Beeten und dem Spazierweg, der entlang der Grenze des Grundstücks um den Garten herumführt. Schulthess stellt besondere Anforderungen an die Bepflanzung des Gartens. Da er nur das Halbjahr von Oktober bis Mai in Havanna verbringe, sollen Pflanzen eingesetzt werden, die in dieser Zeit blühen. Ansonsten solle der Garten den Blick auf die Nachbarn verdecken und pflegeleicht sein. Letztlich ist ihm die Beschaffung und Pflege der von Burle Marx ausgewählten Pflanzen zu aufwändig und es werden ohne Absprache Änderungen vorgenommen. In einem Brief bringt Burle Marx seine Unzufriedenheit zum Ausdruck: «Eine Pflanze ist nicht nur interessant, wenn sie blüht, sondern auch aufgrund ihres Blattwerks, ihrer skulpturalen Eigenschaften sowie hinsichtlich des Volumens und Kontrastes. Ein Garten ist eine Abfolge von Harmonien aus Farben, Formen und Volumina, die nicht zerstört werden sollte. Eine einzelne Pflanze ist nicht dasselbe wie dieselbe Pflanze in einer Gruppe oder im Kontrast zu anderen Elementen des Gartens.»

Heute Casa de Schulthess genannt, wird das Anwesen seit 1968 als Residenz der Schweizer Botschaft in Kuba genutzt. Nach einer Phase, in der auf Wunsch neuer Bewohner:innen hin in der Schweiz übliche Arten angepflanzt worden sind, gibt es in den letzten Jahren Bestrebungen, sich der ursprünglichen Konzeption von Burle Marx wieder anzunähern.